Lorsque RSA fut inventé en 1977 (voir section 4.4), on résolut le problème de la sûreté des communications: des individus pouvaient créer leurs propres clés publiques et privées. Toutefois, une très petite portion de la population y avait accès car le processus de chiffrement RSA demandait un ordinateur très puissant comparé aux demandes d'un système comme le DES (voir section 4.3). Toutefois, Philip Zimmerman, considérait que tout le monde avait droit à la toute-puissance de RSA. Zimmerman, diplômé en informatique et en physique et activiste anti-nucléaire, se concentra sur un moyen de rendre RSA à la portée du public et y arriva avec le projet PGP (Pretty Good Privacy).